加州航空航天公司Stratolaunch向实现其计划中的高超音速飞行发射系统又迈进了一大步。上周末，该公司成功地将TA-0试验飞行器从其Roc运载飞机上释放。"大鹏鸟"号拥有两个并排的机身，六台用于波音747的发动机，28个轮子，机翼从顶端到末端延伸385英尺(117米)，这使得它成为世界上翼展最长的飞机。
Stratolaunch公司计划用这架飞机将其较小的无人驾驶的Talon-A(TA-1)高超音速飞机带到35000英尺(10,000米)的高度，届时它将从大鹏鸟号的底部释放出来，独立飞行。以火箭为动力的TA-1将继续达到超过5马赫的速度，然后自主地在跑道上降落。
团队希望最终会有多个TA-1用于高超音速飞行的各个方面的研究，与此同时，Stratolaunch公司正在努力完善大鹏鸟的释放系统--这就是Talon-0(TA-0)的作用。
去年5月宣布的它基本上是Talon-A的无动力滑翔机，TA-0被绞入一个类似机翼的铝制塔架底部，该塔架在大鹏鸟中央翼展的底部占了14英尺(4.3米)，可以在适当的高度释放载荷。
去年10月，大鹏鸟进行了首次携带TA-0的飞行，但没有进行分离测试。然而，在上周六(5月13日)，它在加州中部海岸的范登堡空军基地西部靶场上空进行了4小时8分钟的飞行，成功地进行了分离测试。不仅仅是TA-0干净利落地从大鹏号上释放，而且在分离完成后，两架飞机仍然保持着彼此之间的无线电联系--以及与基地的通信系统的联系。
这一功能将用于在TA-1的高超音速飞行期间传输备份遥测数据。计划在今年夏末(北半球)进行这些飞行中的第一次。
"看到TA-0从大鹏鸟号上安全释放是令人振奋的，我赞扬我们的团队和合作伙伴，"Stratolaunch首席执行官Zachary Krevor博士说。"我们的硬件和数据收集系统的表现符合预期，我们现在已经站在实现高超音速飞行的边缘。"
